El árbol muerto de Gernika será sustituido en febrero por un retoño hermano

El roble tenía 28 años y fue plantado junto a la Casa de Juntas de Gernika el 15 de febrero de 2005. Los técnicos encargados de su mantenimiento detectaron el verano pasado que se encontraba muy debilitado, por lo que pusieron en marcha una serie de «medidas de choque» para intentar drenar el exceso de agua que estaba recibiendo.  Sin embargo, esas actuaciones no han logrado salvar el roble, de la estirpe del roble viejo.

El actual ejemplar ofrecía desde hace unos meses el aspecto de un árbol marchito; un informe elaborado en diciembre de 2014 por la Universidad del País Vasco concluyó que tanto las ramas, como el interior del tronco estaban muertos y que «la degeneración de su sistema radical había acabado por impedir la absorción del agua», de manera que se había producido «la completa desecación» del emblemático roble.

En próximas fechas se retirará el ejemplar seco y se realizarán obras de mejora de la cavidad donde queda plantado el árbol de Gernika para posibilitar la plantación del nuevo retoño, «hermano» del actual, que nació en el año 2000 y que ha crecido en una plantación de Arratia, antes de que acabe el invierno.

Ese relevo posibilitará, según la presidenta de las Juntas Generales de Bizkaia, «que el histórico símbolo de las libertades vascas siga vivo y que vuelva a brotar la próxima primavera».

Cada año, la empresa Basalan, responsable del mantenimiento del árbol de Gernika, hace unas recolecta de las bellotas del roble y planta las mejores en un vivero donde van creciendo los retoños hasta alcanzar las dimensiones aptas para poder ser trasplantados en diversos lugares de los montes de Bizkaia.

De esa manera, «la estirpe del roble viejo continúa» y ese símbolo «perdurará a lo largo de los siglos», ha sentenciado Madariaga.

Tras la retirada del árbol actual, parte de su tronco se llevará al Museo Vasco, como se hizo con sus antecesores, y los técnicos desplazarán la ubicación de la maceta hasta la mitad de la parcela, para que cuente con más espacio desde el muro de la Casa de Juntas, y completarán un sistema de evacuación de agua de la lluvia para evitar el «encharcamiento» que ha sufrido el actual.

Otra razón por la que el declive del roble se ha precipitado es que el entorno se ha urbanizado y eso condiciona la tierra del cepellón donde va el árbol, de manera que, según ha explicado la profesora del departamento de Biología Vegetal de la UPV/EHU Miren Duñabeitia, es posible que en el futuro los ejemplares del árbol de Gernika no lleguen a ser centenarios.

Historiadores como Txato Etxaniz, de Gernika-Lumo, mantienen que el lugar no es el apropiado porque en él ya han muerto otros árboles y uno uno que también es retoño y se ubica en las cercanías del muerto.

El árbol de Gernika-Lumo que ha muerto. | PHOTO | Iban Gorriti