En enero se cumplirán 49 años de uno de los hitos simbólicos más relevantes de la transición en Euskadi: la noche en que Garai se convirtió en el primer municipio de Bizkaia —y posiblemente de toda Hegoalde— en izar oficialmente la ikurriña en su Ayuntamiento tras décadas de prohibición. Como curiosidad, se llevó a cabo bajo el gobierno del alcalde franquista, Vicente Pujana.

Fotografía publicada por un medio de la época.

Ocurrió el 18 de enero de 1977, cuando, alrededor de las 21:15 horas, el Consistorio decidió colocar la enseña vasca en el balcón de la Casa Consistorial sin esperar a que otros Ayuntamientos fijaran postura. En un clima aún marcado por la incertidumbre política, el gesto fue interpretado como una declaración de valentía institucional y un precedente para el resto del territorio.

La nación buscaba recuperar su símbolo

Tal como recogía la prensa de la época, la inminente legalización de la ikurriña desencadenó en el País Vasco una «venta masiva de banderas». En comercios de Bilbao ya se exhibían públicamente, mientras que en fábricas y asociaciones se distribuían de manera discreta, todavía con cierto temor a posibles sanciones.

En distintos ámbitos académicos y culturales del país, la ikurriña empezaba también a ocupar espacios visibles. En Donostia, por ejemplo, estudiantes de la Facultad de Ciencias Económicas habían adquirido una bandera de gran tamaño para instalarla en su edificio.

La noticia en un medio no especificado.

Una imagen para la historia

La fotografía publicada entonces —con la ikurriña colocada junto a la bandera española en la fachada del Ayuntamiento— se convirtió en un símbolo del momento. La iniciativa de Garai abrió camino a otros municipios que, en los días posteriores, debatirían el uso oficial de la enseña vasca.

Otra ikurriña ya colgada en 1966 en Garai

Aquella decisión marcó el inicio de una nueva etapa de reconocimiento de la identidad vasca, y situó a Garai como un referente histórico en la recuperación de los símbolos nacionales. Y como dato a tener en cuenta, un comando de ETA, ya había colocado una antes en nuestro consistorio el 1 de mayo de 1966, liderado por Javier Zumalde ‘El Cabra’, fallecido ahora justo hace dos años.

‘El Cabra’ en Garai en 1966.